レクサスマガジン エンジニアに聞く３

　本日はステアリングのラック＆ピニオンとブレーキのベンチレーテッドディスクについてです。
　スペック表でステアリングの欄にパワーアシストつきラック＆ピニオンと書いてるのを見たことがあるでしょうか？パワーアシストは、言葉通りなのでなんとなく分かると思いますが、ラック＆ピニオンが何か御存知の方は少ないのではないでしょうか？最近の車の多くはラック＆ピニオン方式で、ステアリングのシャフトの先に歯車が付いています。この歯車がピニオンです。ピニオンには洗濯板のように歯が刻まれた棒と噛み合っています。これがラックです。ステアリングをまわすと、シャフトが回転し、同時に歯車（ピニオン）が回転して、ラックが動いてタイヤの向きを変えます。これがラック＆ピニオン型のステアリングです。ラック＆ピニオン型以外にはボール・ナット型やカム＆レバー型などがあります。
　またブレーキではドラム、ディスク、ベンチレーテッドディスクなどの文字を良く見ると思います。ブレーキの効きは、ベンチレーテッドディスク、ディスク、ドラムの順でいいです。ドラムブレーキは回転する円筒形のドラムにブレーキシューを円筒の内側から押し付けて制動力を得るブレーキです。ディスクブレーキは、回転するディスクをブレーキパッドで挟み込むことにより制動力を得るブレーキです。ベンチレーテッドディスクは、ディスクを改良したもので、冷却性能を高めたものです。ブレーキをかけると、ディスクとブレーキパッドの摩擦で発熱します。発熱量が多くなると、ブレーキパッドを抑えているオイルに熱が伝わり、オイルが気化しブレーキの効きが悪くなります。このため、ディスクの間に穴を空け（ベンチレートし）空冷によりディスクを冷却することで性能を高めたのが、ベンチレーテッドディスクブレーキです。
　レクサス車では前後ともベンチレーテッドディスクかフロントがベンチレーテッドリヤがディスクの組み合わせですが、昔の車はフロントディスク、リヤドラムという組み合わせが多かったです。ドラムやディスクはＦＣ２５０などのねずみ鋳鉄やＦＣＤ４５０などのダクタイル鋳鉄を使用することが多いようです。最新のＦ１カーなどはカーボンコンポジット：カーボン複合材料）をディスクに用いているようです。
　話が少し脱線しましたが、スペック表に書いてある内容がわかると、車を選ぶ際の情報量が増えるので、さらに車選びが楽しくなります。また機会があれば紹介します。