トヨタ会館訪問５

　トヨタ会館ネタが長くなりましたが、本日で最後です。本日はハイブリッド自動車についてです。一番上は、現行の３代目プリウスです。１．８Ｌエンジンにモーターアシストのパラレルハイブリッド自動車です。私の記憶が正しければ、プリウスは１９９９年に初代プリウスが発売され、２００４年に２代目プリウス、２００９年に３代目プリウスが発売され、２００９年に累計販売台数が２００万台を超えました。１９９９年にハイブリッド車が発売されたときは、もう発売？と思うほど、早かったです。トヨタ社の技術力を世の中に示した出来事でした。現在でもハイブリッド自動車では他社の追従を許さない状況です。

　この間、多くの技術開発を行い、ハイブリッドシステムの小型化を実現してきています。プリウスのハイブリッドシステムはエンジン駆動とモーター駆動を使い分けて、燃料の低減を図っています。このモーター駆動では、６５０Ｖもの高電圧かつ大電流を制御しています。この電流を制御するのがＰＣＵ（パワーコントロールユニット）です。因みに初代プリウスの電圧は５００Ｖでした。

　レクサスＬＳ６００ｈのＰＣＵはバッテリーの容積に収めるために、プリウスとは異なるＰＣＵを使用しています。レクサスＬＳ６００ｈのハイブリッドは低燃費重視というよりは、モーターアシストによるエンジンの補助的なハイブリッドなので、より大電流を流す必要があります。このため、小型化に苦労されたようです。次期４代目プリウスの発売は２０１４年か２０１５年と思いますが、どのような新しい技術が導入されるのか楽しみです。